その中で、京都の祇園祭と並んで全国的に有名な祇園祭を仕事で外国からのお客様をご案内する機会がありましたので、京都の祇園祭との相違点、共通点などを見てみたいと思います。そのもう一つの祇園祭とは、福岡市で7月に行われる祭りです。一般には博多祇園山笠として知られております。 祭りの最中、京都の山鉾に相当する山笠が博多の街を彩ります。ただ京都と違う点は、博多では、主に鑑賞用の豪華で優雅な「飾り山笠」と、町中を担いで走る「かき山笠」の2種類あることです。京都でも祇園祭の最中の神幸祭においては、3基の神輿が京都市中心部の繁華街を練り歩きますが、祭りの最大の見どころは山鉾巡行とされ、8トンから12トンある山鉾をロープにつないで、大人数でゆっくりと曳いていく様子を見物客は見て楽しみます。一方、博多山笠の方は約1トンの「かき山笠」を肩に担いで、しかもタイムレースですから全速力で見物客の間を駆け抜けていくのです。その迫力のため、とても激しく荒々しい感じを最初は受けるのですが、引き込まれるように見ているうちに、担ぎ手や参加者の熱気に触れて何か清々しい感動すら覚えるようになります。参加者の衣装もとても印象的です。京都では祭りの参加者は法被に股引(ももひき)といういでたちですが、博多は法被に締め込み(ふんどし、なんと小学生の女の子も)です。この衣装も祭りの勇壮な面を助長しているように感じます。掛け声にしても、京都では山鉾始動の際に、「エンヤラヤー」と長めの声で言う場合が多いように思いますが、博多は「オッショイ」という掛け声を短く激しく繰り返します。